Lần đầu tiên bước vào trận play-off với tư cách đội phải bảo vệ suất chơi ở V-League, PVF – CAND đang gánh chịu một sức ép chưa từng có. Điều này đã được chính các cầu thủ và ban huấn luyện thẳng thắn thừa nhận.
Không khí tại PVF – CAND đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết khi họ chuẩn bị bước vào trận play-off, nơi quyết định tấm vé ở lại V-League. Từng thành viên trong đội, từ cầu thủ đến ban huấn luyện, đều thừa nhận áp lực đang đè nặng lên vai họ trong cuộc chiến sống còn này.
Đây là lần thứ ba PVF – CAND góp mặt ở một trận play-off. Nhưng khác với hai lần trước, khi họ chiến đấu vì giấc mơ thăng hạng, lần này đội bóng phải đối mặt với một mục tiêu hoàn toàn khác: giữ vững vị trí tại sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam.
Thủ môn Phí Minh Long, người đã trải qua cả ba trận play-off cùng đội, không giấu nổi sự lo lắng trước cuộc đối đầu sắp tới. Những tâm sự của thủ thành sinh năm 1995 phần nào phản ánh gánh nặng tâm lý mà toàn đội đang phải chịu đựng. Ngay từ ngày 9/6, PVF – CAND đã có mặt tại Hà Tĩnh để chuẩn bị cho trận đấu được xem là quan trọng nhất mùa giải.
Tiền vệ Nguyễn Thanh Nhàn, một trụ cột của đội, cũng thừa nhận các cầu thủ đang chịu sức ép rất lớn, dù luôn cố gắng động viên nhau trước giờ bóng lăn: “So với những trận play-off trước đây, áp lực lần này lớn hơn nhiều. Đây là trận đấu quyết định việc có ở lại V-League hay không, nên anh em ai cũng có chút lo lắng.”
Dù vậy, PVF – CAND vẫn nhận được sự đánh giá cao từ giới chuyên môn. Cựu đội trưởng ĐT Việt Nam, Lê Công Vinh, cho rằng kinh nghiệm thi đấu V-League sẽ là lợi thế lớn của “đội bóng phố Hiến”. Với sự hiện diện của những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Minh Long, Nguyễn Huy Hùng, Đỗ Văn Thuận hay Nguyễn Vũ Tín, các gương mặt trẻ như Thanh Nhàn, Nguyễn Xuân Bắc, Võ Anh Quân và Phạm Lý Đức sẽ dễ dàng giữ được sự bình tĩnh hơn trong trận đấu áp lực cao.
Trong khi đó, trợ lý HLV Mai Tiến Thành đã có phát biểu đầy cứng rắn trước giờ G. Ông đánh giá cơ hội của hai đội là 50-50, nhưng vẫn tin tưởng các học trò đủ bản lĩnh để vượt qua thử thách.
Những thống kê và nhận định chuyên môn có thể đang nghiêng về PVF – CAND, nhưng trong một trận đấu chỉ có thắng hoặc thua, bản lĩnh tâm lý mới là yếu tố quyết định. Sau hai lần lỡ hẹn với V-League trong quá khứ, “đội bóng phố Hiến” giờ đây đứng trước thử thách lớn hơn rất nhiều: trụ lại sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam.
