Điều đặc biệt là đây là lần đầu tiên một kỳ thủ Việt Nam giành suất tham dự Esports World Cup kể từ khi giải đấu ra mắt.
Kỳ thủ số một Việt Nam, Lê Quang Liêm, vừa ghi dấu ấn lịch sử trong sự nghiệp khi lần đầu giành vé tham dự Esports World Cup (EWC) 2026. Thành tích này đưa đại diện Việt Nam đến với đấu trường cờ vua điện tử danh giá nhất thế giới, nơi quy tụ những tên tuổi lớn như Magnus Carlsen hay Alireza Firouzja.
Vòng loại EWC 2026 diễn ra tại Atlanta, bang Georgia (Mỹ) từ ngày 15/5 đến 17/5 với tổng quỹ thưởng 50.000 USD. Giải đấu sử dụng thể thức loại kép, thu hút nhiều đại kiện tướng và kỳ thủ hàng đầu thế giới. Ngay từ những vòng đầu, Quang Liêm đã thể hiện phong độ ấn tượng khi liên tiếp vượt qua các đối thủ để tiến sâu.
Kỳ thủ sinh năm 1991 khởi đầu thuận lợi với chiến thắng 2-0 trước một đối thủ nghiệp dư. Tiếp đó, anh đánh bại Kiện tướng Quốc tế Carlos Perdomo với tỷ số tương tự. Ở vòng tiếp theo, Quang Liêm đối đầu Đại kiện tướng Jules Moussard và giành chiến thắng 1,5-0,5, tiến vào tứ kết nhánh thắng.
Tại đây, đại diện Việt Nam tiếp tục thi đấu xuất sắc khi vượt qua Đại kiện tướng Oleksandr Bortnyk. Tuy nhiên, trong trận đấu quyết định vé sớm dự EWC, Quang Liêm để thua ngược Đại kiện tướng Alexey Sarana với tỷ số 1-2. Kết quả này đẩy anh xuống nhánh thua, đối mặt với áp lực rất lớn.
Dù vậy, bản lĩnh của kỳ thủ hàng đầu Việt Nam đã lên tiếng đúng lúc. Trong màn tái đấu với Jules Moussard ở nhánh thua, Quang Liêm giành chiến thắng tuyệt đối sau hai ván. Kết quả này giúp anh chính thức lọt vào top 4 chung cuộc của vòng loại Atlanta, qua đó giành vé tham dự Esports World Cup 2026.
Ba kỳ thủ còn lại vượt qua vòng loại lần này gồm Aravindh Chithambaram, Alexey Sarana và Andrey Esipenko. Sau khi giành vé, Quang Liêm tiếp tục thi đấu và kết thúc giải ở vị trí thứ ba chung cuộc, nhận 5.000 USD tiền thưởng. Chithambaram lên ngôi vô địch vòng loại, nhận 15.000 USD.
Theo kế hoạch, nội dung cờ vua tại Esports World Cup 2026 sẽ diễn ra tại Saudi Arabia từ ngày 11/8 đến 15/8 với tổng quỹ thưởng lên tới 1,5 triệu USD. Giải dự kiến quy tụ 21 kỳ thủ mạnh nhất thế giới. Ngoài những cái tên vượt qua vòng loại tại Atlanta, danh sách hiện tại còn có Carlsen, Firouzja, Denis Lazavik và Jan-Krzysztof Duda. Hiện vẫn còn 13 suất chưa được xác định và sẽ tiếp tục được phân bổ qua các vòng loại tiếp theo.
Ở mùa giải đầu tiên năm 2025, Magnus Carlsen đã đăng quang sau chiến thắng trước Firouzja trong trận chung kết, qua đó nhận phần thưởng 250.000 USD.
Esports World Cup 2026 gồm 24 bộ môn với tổng quỹ thưởng lên đến 75 triệu USD, tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những sự kiện thể thao điện tử lớn nhất hành tinh. Việc Lê Quang Liêm góp mặt không chỉ là cột mốc cá nhân đáng nhớ mà còn mở ra bước tiến mới cho cờ vua Việt Nam trên đấu trường quốc tế.
