HLV Nafuzi Zain khẳng định U19 Malaysia buộc phải đánh bại Singapore ở trận ra quân, nếu muốn nuôi hy vọng giành vé vào bán kết U19 Đông Nam Á 2026.
Đội tuyển U19 Malaysia đang đặt mục tiêu có một khởi đầu suôn sẻ tại Giải vô địch U19 Đông Nam Á 2026, khi chuẩn bị bước vào trận mở màn gặp U19 Singapore vào ngày 2/6. Trong bối cảnh vòng bảng năm nay có tính chất quyết định, HLV Nafuzi Zain nhấn mạnh toàn đội không được phép lơ là nếu muốn hiện thực hóa giấc mơ vào bán kết.
Theo lịch thi đấu, U19 Malaysia nằm ở bảng B cùng với Singapore, Brunei và Thái Lan. Sau màn chạm trán với Singapore, đội bóng áo vàng sẽ lần lượt đối đầu Brunei và ứng cử viên vô địch Thái Lan. Với việc chỉ có ba đội nhất bảng và một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giành quyền đi tiếp, mỗi trận đấu đều trở nên sống còn đối với tham vọng của các đội tham dự.
Trước khi lên đường sang Indonesia tham dự giải, HLV Nafuzi Zain bày tỏ sự hài lòng với quá trình chuẩn bị của các học trò sau chín ngày tập trung. Nhà cầm quân này đặc biệt vui mừng khi đội hình không có bất kỳ ca chấn thương đáng tiếc nào. Ông chia sẻ: “Điều quan trọng nhất là tất cả các cầu thủ đều không bị chấn thương. Sau chín ngày tập luyện, không có ai dính chấn thương và mọi người đều khỏe mạnh. Đó là điều khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm”.
Dù được đánh giá cao hơn Singapore và Brunei, chiến lược gia người Malaysia vẫn tỏ ra thận trọng trước cuộc đua tại bảng đấu. Ông nhấn mạnh rằng kết quả trận ra quân có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội đi tiếp của toàn đội. “Chúng tôi không thể nói bảng đấu này quá khó hay quá dễ. Mọi thứ phụ thuộc vào trận đấu đầu tiên. Trước đây, chúng tôi đã từng không thể vượt qua vòng bảng vì thua trận mở màn. Lần này, trận đấu đầu tiên cực kỳ quan trọng và chúng tôi phải thắng để mở ra cánh cửa vào bán kết”, Nafuzi nói.
Nhà cầm quân này cũng dành sự tôn trọng lớn cho U19 Singapore, đội bóng được cho là đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước giải. Ông cảnh báo các học trò không được phép xem nhẹ đối thủ. “Tôi biết Singapore đã chuẩn bị tốt và họ có những cầu thủ chất lượng. Mọi người có thể nghĩ Malaysia dễ thắng, nhưng các trận đấu bóng đá phải được quyết định trên sân cỏ”, Nafuzi nói.
Bên cạnh mục tiêu giành trọn 3 điểm, HLV Nafuzi Zain còn kỳ vọng các cầu thủ trẻ sẽ thể hiện được bản lĩnh và sự tự tin trong lần đầu tham dự sân chơi khu vực. Ông cho biết: “Tôi hy vọng các cầu thủ có thể thực hiện tốt kế hoạch đã đề ra và giữ được sự bình tĩnh. Không phải tất cả đều từng khoác áo đội tuyển quốc gia trước đây, dù ở cấp độ U16 hay U19. Điều quan trọng nhất là phải thắng trận đầu tiên”. Vị chiến lược gia này cũng khép lại bằng sự lạc quan: “Sự tự tin của các cầu thủ quan trọng hơn sự tự tin của tôi. Những gì họ thể hiện trong buổi tập đã mang lại cho tôi sự tự tin và yên tâm. Đây là lần đầu tiên tôi gặp gỡ và tập luyện cùng nhiều cầu thủ này, nhưng tôi thấy những dấu hiệu tích cực”.
