FIFA bất ngờ chỉ ra cặp đấu mang tính bước ngoặt ở khu vực giữa sân giữa Lê Phạm Thành Long và Kritsada Kaman, thay vì những ngôi sao tấn công, trước thềm đại chiến Việt Nam – Thái Lan tại FIFA ASEAN Cup 2026.
Trước cuộc chạm trán tâm điểm bảng B FIFA ASEAN Cup 2026 giữa ĐT Việt Nam và Thái Lan, FIFA đã có những phân tích đáng chú ý về màn so tài sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 29/9 trên sân Si Jalak Harupat, Bandung. Thay vì hướng sự chú ý vào những cái tên nổi bật như Nguyễn Đình Bắc, Chanathip Songkrasin hay Nguyễn Hoàng Đức, FIFA lại chỉ đích danh cuộc đối đầu giữa Lê Phạm Thành Long và Kritsada Kaman là “key match-up” của trận đấu.
Theo đánh giá từ FIFA, Thành Long tuy không có thể hình nổi trội nhưng đang dần trở thành một mắt xích quan trọng, dù khá thầm lặng, trong tuyến giữa của HLV Kim Sang Sik. Tiền vệ của Việt Nam được đánh giá cao ở khả năng tranh chấp, thu hồi bóng quyết liệt, đồng thời sở hữu kỹ thuật đủ tốt để đảm nhận vai trò luân chuyển và phân phối bóng trong hệ thống 3-4-2-1.
Nhận định của FIFA càng trở nên đáng chú ý khi Thành Long vừa để lại dấu ấn trực tiếp trong chiến thắng 1-0 trước Philippines. Tiền vệ này đá chính ở trung tâm hàng tiền vệ và chính đường chọc khe của anh đã mở ra tình huống dẫn tới bàn thắng duy nhất. Minh Hoàng xâm nhập vòng cấm trước khi bóng bật ra để Đình Bắc dứt điểm thành công ở phút 25. Thành Long sau đó thi đấu đến những phút cuối trước khi nhường chỗ cho Nguyễn Tài Lộc.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Kritsada Kaman được FIFA nhận định sở hữu nhiều phẩm chất tương đồng với Thành Long. Cầu thủ 27 tuổi có thể đảm nhận cả vị trí trung vệ lẫn tiền vệ trung tâm. Khi Thái Lan kiểm soát bóng, Kritsada thường lùi sâu để tạo thêm một phương án triển khai từ tuyến dưới; còn khi mất bóng, khả năng tranh chấp và đọc tình huống của anh giúp đội bóng xứ chùa Vàng duy trì sự chắc chắn ở khu vực trung tuyến.
Điều đó khiến cuộc chiến giữa Thành Long và Kritsada có thể ảnh hưởng lớn tới khả năng kiểm soát thế trận của hai đội. Việt Nam cần hạn chế khả năng đưa bóng lên tuyến trên của Thái Lan, trong khi đối thủ cũng phải tìm cách ngăn Thành Long kết nối tuyến phòng ngự với các cầu thủ tấn công. Đây có thể là khu vực quyết định đội nào giành được quyền chủ động trước khi bóng đến chân những ngôi sao như Đình Bắc hay Chanathip.
Trận đấu càng trở nên quan trọng khi cả Việt Nam và Thái Lan đều giành chiến thắng và giữ sạch lưới ở lượt mở màn. Thái Lan đánh bại Pakistan 4-0, còn Việt Nam vượt qua Philippines 1-0. FIFA gọi đây là màn chạm trán quan trọng giữa hai thế lực truyền thống của bóng đá Đông Nam Á, trong bối cảnh kết quả tại Bandung có thể ảnh hưởng lớn tới cuộc đua giành ngôi đầu bảng B.
Việc FIFA lựa chọn Thành Long – Kritsada thay vì những ngôi sao tấn công cũng cho thấy trận Việt Nam – Thái Lan có thể được quyết định từ cuộc chiến ở trung tuyến. Nếu Thành Long tiếp tục duy trì khả năng thu hồi, thoát pressing và luân chuyển bóng như trận ra quân, tiền vệ này hoàn toàn có thể trở thành một trong những quân bài quan trọng nhất của HLV Kim Sang Sik trong đại chiến tối 29/9.
