Đội tuyển Pháp sẽ khởi động chiến dịch World Cup 2026 bằng cuộc đối đầu với Senegal tại bảng I. Dù được đánh giá cao hơn hẳn, nhưng “Les Bleus” tuyệt đối không thể chủ quan trước đối thủ từng làm nên lịch sử khi hạ gục họ tại World Cup 2002.
Dự đoán từ siêu máy tính Opta
Dựa trên mô hình phân tích của siêu máy tính Opta, Pháp là đội được đánh giá áp đảo trong trận ra quân này. Cụ thể, “Les Bleus” có tới 64,8% cơ hội giành chiến thắng, trong khi khả năng Senegal gây bất ngờ chỉ là 14,9%. Khả năng hai đội chia điểm được ấn định ở mức 20,3%.
Nhìn xa hơn, Pháp cũng là ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Đoàn quân của HLV Didier Deschamps có 59,9% khả năng đứng đầu bảng I và 95,6% cơ hội vượt qua vòng bảng. Opta còn xếp Pháp là đội có khả năng vô địch cao thứ hai, chỉ sau Tây Ban Nha, với xác suất lên ngôi là 13,5%.
Về phía Senegal, đội bóng châu Phi có 10,5% khả năng giành ngôi đầu bảng và 60,9% cơ hội góp mặt ở vòng knock-out. Đây là những con số không hề thấp, cho thấy họ vẫn được xem là đối thủ đủ sức gây khó khăn tại bảng đấu này.
“Les Bleus” hướng đến cột mốc lịch sử
Pháp bước vào World Cup 2026 với tư cách một trong những ứng viên hàng đầu. Sau chức vô địch năm 2018 và ngôi á quân năm 2022, “Les Bleus” đặt mục tiêu lọt vào trận chung kết lần thứ ba liên tiếp. Nếu thành công, họ sẽ gia nhập nhóm hiếm hoi các đội từng làm được điều này, bao gồm Tây Đức (1982-1990) và Brazil (1994-2002).
Sức mạnh của Pháp vẫn dựa nhiều vào Kylian Mbappe. Ngôi sao của Real Madrid là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong hai kỳ World Cup gần nhất với 12 pha lập công, ngang bằng thành tích của huyền thoại Pele và chỉ kém kỷ lục của Miroslav Klose 4 bàn. Đáng chú ý, Mbappe từng lập hat-trick trong trận chung kết World Cup 2022, trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử làm được điều này, sau Geoff Hurst năm 1966.
World Cup 2026 cũng là lần thứ 17 Pháp góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, đồng thời là lần thứ tám liên tiếp họ tham dự. Với HLV Deschamps, trận gặp Senegal sẽ là lần thứ 20 ông dẫn dắt Pháp tại World Cup. Trong lịch sử, chỉ có Helmut Schon có nhiều trận hơn với một đội tuyển duy nhất (25 trận với Tây Đức).
Senegal và ký ức địa chấn năm 2002
Dù bị đánh giá thấp hơn, Senegal có lý do để tự tin khi đối đầu Pháp. Tại World Cup 2002, đội bóng châu Phi từng gây chấn động khi đánh bại Pháp 1-0 ngay trận khai mạc. Khi đó, “Les Bleus” bước vào giải với tư cách đương kim vô địch, còn Senegal mới lần đầu tham dự. Bàn thắng của Papa Bouba Diop không chỉ tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu mà còn mở ra hành trình vào tới tứ kết cho Senegal.
Tuy nhiên, thống kê phòng ngự của Senegal ở World Cup không thực sự ấn tượng. Chiến thắng 1-0 trước Pháp năm 2002 vẫn là trận giữ sạch lưới duy nhất của họ sau 12 trận tại đấu trường này. Kể từ đó, Senegal đã thủng lưới trong 11 trận World Cup liên tiếp.
Đây là kỳ World Cup thứ tư của Senegal, sau các năm 2002, 2018 và 2022. Việc góp mặt lần thứ ba liên tiếp giúp họ duy trì chuỗi tham dự dài nhất hiện tại của một đội bóng châu Phi, ngang bằng với Morocco và Tunisia.
Ở vòng loại, Senegal thể hiện phong độ ổn định khi bất bại và đứng đầu bảng, xếp trên CH Congo. Sadio Mane, chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển, tiếp tục là đầu tàu với 5 bàn thắng ở vòng loại. Dù vậy, tiền đạo 34 tuổi mới chỉ có một lần dự World Cup trước đó, vào năm 2018.
Trận đấu tại New York New Jersey Stadium vì thế hứa hẹn không dễ dàng với Pháp. “Les Bleus” sở hữu chất lượng đội hình vượt trội, nhưng Senegal vẫn là đối thủ khó chịu, giàu thể lực và có ký ức lịch sử đủ để khiến đội bóng áo lam phải thận trọng ngay trong ngày ra quân.
