HLV Kim Sang Sik đang định nghĩa lại vai trò của một đội trưởng – không cần phải luôn đá chính, và Đỗ Duy Mạnh chính là bằng chứng sống động cho điều đó.
Dưới triều đại của HLV Kim Sang Sik, cách nhìn về chiếc băng thủ quân của đội tuyển Việt Nam đã thay đổi. Người đeo băng đội trưởng không nhất thiết phải có tên trong đội hình xuất phát ở mọi trận cầu. Quan trọng hơn cả là khả năng tạo dấu ấn lên tập thể, kết nối phòng thay đồ và thổi bùng ngọn lửa chiến đấu cho các đồng đội. Và Đỗ Duy Mạnh là minh chứng rõ ràng nhất cho tư duy này.
Tại AFF Cup 2024, trung vệ của Hà Nội FC tiếp tục được giao trọng trách đội trưởng của đội tuyển Việt Nam. Thế nhưng, anh không phải là lựa chọn số một nơi hàng thủ khi HLV Kim Sang Sik thường ưu tiên bộ ba Phạm Xuân Mạnh, Nguyễn Thành Chung và Bùi Tiến Dũng trong đội hình chính. Xét về thời gian thi đấu, Duy Mạnh không thực sự nổi bật so với nhiều đồng đội khác trên hành trình chinh phục chức vô địch.
Tuy nhiên, mỗi khi đội tuyển cần đến kinh nghiệm và bản lĩnh trong những khoảnh khắc quyết định, Duy Mạnh luôn sẵn sàng. Ở trận chung kết lượt về AFF Cup 2024 gặp Thái Lan, trung vệ sinh năm 1996 được tung vào sân từ phút 60 và góp công lớn giúp đội tuyển Việt Nam giữ vững lợi thế. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, chính anh là người thay mặt toàn đội nâng cao chiếc cúp vô địch Đông Nam Á.
Sự tin tưởng mà HLV Kim Sang Sik dành cho Duy Mạnh không chỉ đến từ chuyên môn. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đặc biệt coi trọng kinh nghiệm, khả năng gắn kết tập thể và vai trò cầu nối giữa ban huấn luyện với các cầu thủ. Sau gần một thập kỷ khoác áo đội tuyển quốc gia, Duy Mạnh đã trở thành một trong những người hiểu rõ nhất về văn hóa, trách nhiệm và giá trị của màu áo đỏ.
Đáng chú ý, ở cấp câu lạc bộ, Duy Mạnh không giữ vai trò đội trưởng. Trong khi đó, nhiều tuyển thủ khác như Quang Hải, Tiến Linh hay Bùi Tiến Dũng đều là thủ quân tại đội bóng chủ quản. Thế nhưng, khi lên đội tuyển quốc gia, trung vệ của Hà Nội FC vẫn được chọn nhờ những giá trị đặc biệt mà anh mang lại ngoài sân cỏ. Đó là thứ không thể đo lường bằng số phút thi đấu hay những thống kê chuyên môn đơn thuần.
Hướng tới AFF Cup 2026, Đỗ Duy Mạnh tiếp tục được xem là thủ lĩnh tinh thần của đội tuyển Việt Nam. Dù có đá chính thường xuyên hay không, vai trò của anh vẫn vô cùng quan trọng trong hành trình bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á. Với HLV Kim Sang Sik, một đội trưởng giỏi không nhất thiết phải luôn xuất hiện từ đầu trận, mà phải là người có thể tạo ra ảnh hưởng lớn nhất cho tập thể khi đội bóng cần đến.
